Охота с гончей разделяется на охоту по черной тропе и на охоту по белой тропе. Наиболее красивой является охота по чернотропу, когда в лесу, сбросившем увядший летний наряд, становится светлей. Голоса собак в таком лесу слышны далеко и охотнику легче подставиться под гонного зверя.

Успех охоты с гончей во многом зависит от погоды. Лучшим следует считать теплый, слегка влажный осенний день. Заяц в такую погоду лежит чутко и быстро поднимается. Запах его следа во влажной почве долго сохраняется и собака легко может разобраться в следах.

Охотнику, вышедшему на охоту с гончей, хотя бы и под руководством егеря, нужно знать где, при какой погоде искать зверя. Охота на зайца открывается в середине (обычно второе или третье воскресенье) октября. Это время, как правило, совпадает с интенсивным листопадом. В лесу создается шум падающей листвы, и заяц уходит из лиственного леса.

Беляк в период листопада обычно держится в сухих лесных болотинах, густо поросших осокой, или же в хвойном лесу с густым еловым подлеском в виде небольших островков. Ложится беляк и на лесных полянах, засаженных хвойной молодью. Поляны эти зарастают густой травой, где заяц и находит укрытие. Русак в листопад ложится где — нибудь в меже, у кустика засохшей травы или просто в борозде на пашне близ озими.

В первую ночь белой тропы заяц обычно не выходит на жировку. Встанет с лежки, побродит немного и возвращается на место. Лежит он очень крепко. Трудно найти его и собаке. Зато, найдя след, хотя и занесенный снегом, быстро и без труда можно разыскать, где лежит зверек. Дальность его прогулок в это время не превышает 150 — 200 м. По первой пороше любой след свежий.

На охоте с гончей у егеря с одной собакой охотятся три — четыре, а со смычком — четыре — пять охотников. Поэтому каждому охотнику необходимо строго соблюдать правила коллективной охоты.

Егерь выводит охотников в места обитания зайца, указывает направление движения, ориентирует на местности, пускает собаку в поиск, а сам идет в середине. Двигаться следует не спеша, давая возможность собаке обследовать местность. Порсканьем егерь помогает собаке поднять зверя и указывает направление движения охотникам. Охотникам порскать не следует, так как этим они излишне горячат собаку, которая мечется от охотника к охотнику и не обследует как следует крепи.

Расстояние между егерем и охотниками должно быть метров 20 — 30, чтобы охотник хорошо слышал порсканье егеря и не уклонялся от общего направления движения.

Когда гончая встала на свежий след стронутого зайца, а тем более если она его увидела, она очень азартно начинает отдавать голос. Услышав голос собаки, охотнику в любом случае нужно остановиться, прислушаться, определить направление гона и затем выбрать место, где ожидать зверя.

Гонный заяц обычно идет по краю низин, поросших мелким, но частым кустарником, чтобы в момент опасности в нем можно было скрыться. Если гон проходит в крупном лесу, заяц выбирает места с частым подлеском, особенно с мелким ельником. На перемычках таких низин или островков подлеска и нужно становиться на номер охотнику.

Ни в коем случае нельзя идти, а тем более бежать на голос собаки. Заяц может быть очень близко, хотя собака еще далеко. Если охотник подшумит гонного зверя, то заяц уйдет далеко по прямой и будет гораздо осторожнее.

Стоя на номерах, надо внимательно следить за гоном, определять, куда идет зверь, и не спешить с перемещением. Заяц может изменить направление и пройти именно там, откуда охотник только что ушел.

Если собака ушла со слуха, можно осторожно продвинуться в направлении, где в последний раз был слышен гон. Услышав голос собаки, следует опять остановиться, определить направление гона, а затем выбрать подходящее место и ждать зверя. Нередки случаи, когда неопытный охотник бежит на голос собаки, круша все на своем пути. Это никогда не приносит успеха и опять уводит собаку со слуха.

Если под гон попал русак, он обычно уводит собаку в поле и идет низинами, оврагами или редкими перелесками. Уходит русак далеко, но, как правило, возвращается часто своим же следом в тот район, где был поднят. Чтобы убедиться, что охотник убил гонного зверя, нужно подождать собаку, а затем оповестить товарищей криком «Дошел!» или «Готов!» Охотники должны собраться к трофею и по указанию егеря продолжать охоту.

Если охотник ранит зайца, то собака идет за подранком в нескольких шагах. Такой гон нужно пропустить без выстрела, чтобы не ранить собаку. Подраненная во время гона собака надолго выходит из строя, а чаще всего совсем перестает работать.

Заметив мелькающего среди деревьев зайца, не нужно спешить вскидывать ружье. Надо подождать пока зверь скроется за каким — нибудь кустом. Иначе он заметит движение и уйдет в сторону. Если на пути нет укрытия, зверька нужно подпустить как можно ближе и тогда вскидывать ружье. При стрельбе по зайцу нужно внимательно следить за целью и не нажимать спусковой крючок, когда впереди дерево.

В начале сезона, когда заяц еще не поменял шубку, стрелять его нужно дробью № 3 или в крайнем случае 2. Когда заяц побелеет и у него появится густая подпушь, нужна дробь № 1.

Только что убитого зайца нельзя поднимать за уши, так как заяц может быть лишь контужен и еще способен ударить охотника очень сильными задними лапами.

Зимняя охота на зайца нагоном