Охотничий сезон на сурков открывается в середине июля и длится до середины августа. Охота осуществляется на открытой местности в степи, либо на скошенных зерновых полях с нарезным оружием калибра от 5,45 до 7,62. Обнаружить сурка в степи довольно просто - места их обитания на поверхности земли ясно обозначены наличием сурчин (бутанов), представляющих собой холмики или плоские возвышения высотой 0,2-0,7 м, диаметром от 1 до 9 м.
В предгорьях, где обитают эти грызуны, охотник производит разведку. Самое важное для него — точно установить, в какие часы и даже минуты и из какой норы вылезают зверьки. Так как выходы сурков и тарбаганов утром и вечером бывают каждый день примерно в одно и то же время и почти в какой-то определенной последовательности, разведка охотника начинается с нанесения на условную карту всех мест расположения нор.
Из засидки, сооружаемой невдалеке от точки, где расположено большинство нор, охотник отмечает, какой зверек (и в какой час) обнаружил свое присутствие первым, какой вторым и т. д. Зверек высовывает тупой нос, звонко свистит и сейчас же скрывается в норе. Через несколько минут появляется голова зверька с черными блестящими глазами, и снова по всей округе раздается свист. Сурок скрывается, проходит еще 5— 10 мин., и перед норой столбиком сидит неуклюжий, толстый зверек, осматриваясь и проводя лапами по усам. После первого или второго свиста смельчака, только что вылезшего на солнце из норы, начинают свистеть и высовывать носы его соседи.
На близком расстоянии можно стрелять дробью № 00 и 0. Но предпочтительнее пользоваться нарезным оружием, особенно карабином. Не следует торопиться и стрелять по зверьку, когда он сидит у самого края норы или обращен мордой ко входу в нору. После выстрела нельзя себя обнаруживать, чтобы не распугать зверьков в соседних норках. Выстрела они боятся мало и вскоре обязательно засвистят и вылезут на поверхность земли.
Нарезное оружие хорошо не только тем, что кладет зверька на месте, но и дает возможность стрелять по удаленной цели.
Охотятся на сурков и тарбаганов только в ясные дни и лишь в тот период, когда они еще активно жируют. В ненастье зверьки не выходят из нор; перед тем как залечь на спячку, они выходят не каждый день...
Традиционные способы охоты на сурка
Помимо варминтинга, существуют еще и традиционные способы охоты, основанные на чрезмерном любопытстве сурка. Именно этим качеством с успехом пользуются охотники-промысловики, стреляющие из гладкоствольных ружей. В разных регионах охотятся по-разному, но суть одинакова. Охотники выряжаются в невообразимые наряды, берут в руки "махалки", например большую кисть из белого конского волоса, и, выделывая немыслимые па, постепенно приближаются к норе. Столь оригинальные действия возбуждают любопытство зверька, он не уходит в нору и подпускает охотника на выстрел.
Охота на сурка скрадом и с помощью капканов
Существуют и менее экзотичные способы добывания сурка - капканами, или скрадом, или подкарауливанием у норы. С капканами все ясно, надо только не забывать, что петли к капканам никакого отношения не имеют - это браконьерский способ добычи сурка. Что касается подкарауливания у норы, то ждать приходится долго - залегать в куртины травы надо до выхода зверька наружу. Охотники прячутся либо рано утром, либо во второй половине дня перед вечерним выходом сурка. Можно, конечно, устроить засидку и в другое время, спугнув зверька в нору. Но гарантии, что вскоре после этого он вновь появится на поверхности, нет: очень часто напуганный зверь остается в норе до конца дня.
Охота скрадом более динамична. Это вполне современный вариант традиционных охот с той лишь разницей, что охотник надевает маскировочную одежду, а к сурку приближается почти ползком. Дополнительно можно сделать специальное прикрытие из дерева, картона или проволоки и местной растительности - у кого на что хватит фантазии.
Толкая перед собой заграждение, можно медленно продвигаться вперед. Стреляют в этом случае тоже из-за ширмы.
